Степная тиркушка – это активная и шумная птичка. Хвост у нее вильчатый, в полете похожа на крачку или ласточку. По сравнению с другими куликами, сложение тела у нее более изящное. Клюв и ноги у этих птиц короткие.
Внешний вид
Степная тиркушка очень похожа по своему внешнему виду на луговую. Но верхняя часть ее тела имеет более бурый и темный оттенок. Длина тела составляет около 25-26 см. Самцы этого вида весят 90-105 г, самки же на 5-10 г меньше. Размах крыльев степной тиркушки – 60-67 см.
По виду и по стилю полета чем-то похожа на ласточку. Хвост у нее вилочковый и довольно длинный. Тело в верхней части оливково-коричневое. Крылья, а также область горла и подбородка – кремовые, а грудь – бурая.
Ареал обитания
Гнездится в низовьях Дуная. Встретить ее можно в Черниговской, Полтавской области Украины. На территории России тиркушку можно увидеть в Воронежской и Тульской области. На севере может залетать до Уфы. Есть она и за Уралом, а также в Омской области.
На юге обитает до побережья Черного моря. Иногда может залетать до Норвегии и Британских островов. Зимой можно встретить на востоке Африки, иногда на западе, так как птица относится к перелетным.
К местам гнездования прилетают в апреле и мае. Летят небольшими стайками в дневное время на разной высоте. Ученые считают, что голодные птицы летят ниже, чем сытые, чтобы добыть себе пищу. Улетают уже в августе- сентябре, в зависимости от мест обитания.
Места обитания
Обитает в степях, целинных или возделанных полях, речных долинах. В Крыму живут около озер. Для колоний этих птичек важно, чтобы рядом с местом обитания была вода. Если группа тиркушек небольшая, они могут поселиться и довольно далеко от водоема.
В обычных местах обитания птицу можно отнести к довольно многочисленному виду. Чем ближе к границам ареала, тем реже они встречаются.
Поведение
В дневное время тиркушки спускаются, чтобы напиться воды и найти для себя пищу. Ночь проводят в степи. Вечером ищут насекомых, вышедших из травы, на дороге. Если днем очень жарко, они могут весь день провести около водоема. Высота полета зависит от того, голодна птичка или нет. Если она сыта — может полететь и довольно высоко. Если же голодна – летит ниже, так как на такой высоте можно найти добычу.
Днем прилетают на ближайший водоем, чтобы попить воды. Иногда могут и искупаться, ударяя крыльями по поверхности воды.
Если на территории гнездования появляется хищная птица, группа тиркушек одновременно на нее набрасывается. Они отгоняют врага как можно дальше от своего жилища. Если же рядом появляется человек, могут летать или бегать по кругу, притворяться, что не могут лететь или же делают вид, как будто высиживают яйца.
Размножение
Спариваются они во время пролета. Поэтому многие самки, которые только что прилетели с зимовки, уже готовы вскоре снести яйца. Гнездятся колониями. Группы могут быть небольшими, и составлять несколько десятков пар. Их можно встретить повсеместно в пределах ареала обитания. Иногда колония составляет до нескольких сотен пар тиркушек.
В местах их гнездования может гнездиться также луговая тиркушка. Среди их гнезд можно встретить также домики травников или белохвостых пигалиц. Шилоклювки могут располагать свои гнезда по краям колонии.
Многие представители вида каждый год обустраивают свои гнезда на новом месте, но при этом условия выбирают такие же. Колония может расположиться неподалеку от прошлогоднего места гнездования, а может и отойти от него на расстояние нескольких километров.
Гнездо тиркушки представляет собой обычную ямку, которую обустраивают сами птицы. Она может располагаться на открытой местности или под кустарниками. Гнездо они выстилают травой. Период гнездования продолжается примерно 2 месяца. Обычно самка откладывает около 4 яиц. Иногда их может быть 3 или 5. Они имеют овальную форму. Одна сторона незначительно острее другой. Располагаются практически вертикально, с маленьким наклоном.
Нет точных данных о длительности насиживания. Птица сидит на яйцах лишь в ночное время, а также вечером и ранним утром. В течение дня она охотится в поисках пропитания. Если днем очень жарко, гнезда остается охранять лишь несколько представителей колоний, а остальные птицы улетают к водоему. Если в этот период поблизости появляется человек, они стараются его «отвести».
Когда птенцы выводятся, птицы начинают формировать стаи. Уже в августе они становятся многочисленными.
Питание
Основной рацион степной тиркушки – насекомые. Это такие крупные представители, как саранча, кузнечики и другие. С наступлением осени питается на полях. На территории Африки они лакомятся саранчой, преследуя ее большими стаями по несколько сотен или даже тысяч особей.
В рацион входят также различные жуки, пчелы, крылатые муравьи, а также другие степные насекомые. Степные тиркушки добывают себе пропитание в утренние и вечерние часы. Днем же они любят находиться около водоемов, где могут пить воду и отдыхать.
Эта птичка нуждается в охране, поэтому находится в Красной книге. Ученые предполагают, что вся мировая популяция насчитывает от 15 до 46 тысяч пар этих птиц.
За последние годы отмечено, что численность вида снижается. Предположительно, это происходит по причине освоения человеком больших территорий целинных земель, на которых ранее гнездились тиркушки. Кроме того, при выпасах скота погибает очень много кладок. Потому борцы за охрану природы считают, что для сохранения вида выпасы на территории колоний в период гнездования необходимо строго ограничить. Для этого необходимо проводить активную пропаганду среди населения, и выявлять места гнездования. Кроме того, на численность вида влияет также увеличение количества врановых птиц, которые охотятся на тиркушек. В условиях большой засухи птицы могут не размножаться, пропустив год.
Отправить