Тундряная куропатка — описание, среда обитания

Тундряная (она же Тундровая) куропатка (кеклик) — это весьма некрупная птица. Она является очень осторожным животным, предпочитающим устраиваться в местах максимально удаленных от жизнедеятельности человека. Это связано с тем, что птица представляет промысловую ценность, превосходный вкус ее сочного мяса хорошо известен любителям дичи.

Характеристики промысловой птицы

Этот класс птиц имеет принадлежность к отряду куриных и является представителем семейства фазанов. Основной средой их обитания считают участки горной Арктики, а еще каменистые и лишайниковые тундры. Кроме этого, куропаток можно встретить на некоторых островах ледовитого океана, в горах Шотландии, Альпах, склонах Пиренейских хребтов и в нескольких северных регионах Японии. Длина жизни полярной обитательницы достигает 6 лет.

Вес Тундряной куропатки достигает 600 граммов, а общая длина птицы составляет 40 сантиметров вместе с клювом и хвостом. В брачный период самки могут прибавить в весе до 650 граммов. Видимых различий между самкой и самцом практически не существует. Лишь в зимний период, когда птицы облачаются в белоснежное оперение, у самцов образуются полоски черного цвета, хорошо заметные на голове птицы.

Основную часть своей жизни кеклики проводят на земле, они очень уверенно чувствуют себя на ногах и превосходно бегают. Для отдыха эти птицы устраиваются, укрывшись в зарослях кустарников, под покровом мхов или устроившись в расщелинах между камнями. Зимние морозы они приспособились пережидать, устраивая норы в снегу, скрываясь там от непогоды большую часть суток. Для кормежки эти северные птицы предпочитают избирать утренние или вечерние часы.

Основа рациона Тундровой куропатки состоит из растительной пищи, это могут быть почки карликовых деревьев или кустарников, зеленые побеги, различные семена растений, листья, реже цветы или ягоды. Кроме этого, кеклик не откажется от сережек полярной березы или орешника, а вот черви или насекомые пойдут в ход только в случае крайней нужды.

В основном куропатки ведут оседлый образ жизни, придерживаясь пределов своих угодий. Однако в зимний период, когда погодные условия особенно суровые, они вынуждены мигрировать в более южные области, уподобившись иным представителям этого отряда. В среднем дальность перелетов куропатки не превышает отметку в 500 километров, однако обитательницы Гренландии вынуждены перемещаться на расстояния, достигающие 1000 километров.

В естественной среде обитания у кекликов очень много разных врагов, на земле их подстерегают изобретательные песцы и коварные лисицы, для которых мясо куропатки представляется ценным трофеем. А в небе их преследуют различные хищные птицы, с которыми низкоквалифицированные летуны не могут тягаться классом полета. Тундряная куропатка относится к промысловым птицам, на которых разрешена охота. Однако удаленное расположение мест их обитания делает их редкой добычей для охотников.

Брачный сезон

Тундряные кеклики предпочитают моногамные отношения, но особенность их вида заключается в том, что, если численность самок в пределах обитания семейства превышает численность самцов, то галантные кавалеры не оставляют без внимания одиноких подруг, устраивая шефство над несколькими самками. Примечательно, что гнездо в этом случае строится одно для всех самок, принадлежащих состоятельному самцу. Все же отношения среди самок, оказавшихся в подобной ситуации, складываются вполне дружелюбные, а безусловной фавориткой становится самка, имеющая наиболее яркое летнее оперение.

Участок для поселения и устройства гнезда самец кеклика выбирает самостоятельно. Вся территория общины, во время выведения птенцов, делится на зоны влияния, границы которых ревностно обороняются. Если пределы владений Тундровых кекликов сопряжены с местами обитания Белых куропаток, то мирного существования между самцами разных подвидов ожидать не приходится.

Половая зрелость у Тундряной куропатки наступает по истечении одного года жизни, и с наступлением приближающейся весны птицы создают свою первую пару. Постройкой гнезда занимается самка, предпочитая для этого участки с низкой травой. В крайнем случае, она использует место под прикрытием камней или устроит небольшую лунку в мягкой почве.

Чтобы поддержать стабильную температуру внутри гнезда, во время инкубационного периода самка использует личную технологию устройства подстилки. Для этого тщательно подбирается сухая трава, которая укладывается вперемешку со мхом и накрывается перьями из собственного «гардероба».

Начало брачной активности Тундровых куропаток находится в зависимости от места обитания популяции. Этот период обусловлен погодными условиями и длится от второй половины мая до последних чисел июня. В кладке самки бывает от 8 до 20 яиц, они имеют характерный желто-красный оттенок, закамуфлированный темными пятнами. Инкубационный период у куропаток длится до 26 дней. Вылупившиеся птенцы обсыхают в течение нескольких часов, затем они поднимаются и уже не отстают от родителей. Если птенцам случается осиротеть, то их принимают приемные родители.

Особенности линьки

Четкие границы сезона линьки у этого подвида куропаток отсутствуют. Смена оперения у кекликов происходит постепенно с затяжными переходными фазами. В полной красе их летний наряд проявляется ко второй половине июля, но уже в последних числах августа в оперении птиц можно увидеть первые зимние перья белого цвета. Полный период линьки занимает у кекликов 8 месяцев в году. Зато эта особенность имеет свои преимущества, во время линьки куропатки не утрачивают способность летать.

Самки Тундровой куропатки имеют индивидуальные особенности весенней линьки, зимнее перо сменяется летним у них за короткий промежуток времени, чтобы к началу брачного сезона быть «во всеоружии». У птиц, обитающих в регионах с более суровыми северными условиями, тоже существуют своеобразные отличия в особенностях линьки. Теплое зимнее оперение, расположенное на ногах, они сохраняют даже в летний период.

А вот куропатки этого подвида, обитающие на территории Шотландии, зимой сохраняют летние цвета в своем оперении. Особенностью линьки самцов считается переходная форма в весенний период, когда пестрые перья летнего окраса у них появляются вперемешку с белыми.

Отличительные черты окраса молодых куропаток

Первый раз во взрослое оперение молодняк одевается, как правило, осенью, и выглядит он очень пестро. На шее молодых птиц формируется серо-желтый окрас, который начинается от головы птицы и спускается, покрывая верхнюю часть груди. Брюшко молодой особи почти полностью окрашивается в белый цвет. Грудь и бока у них покрываются осенним оперением в первую очередь. Характер окраса в этих местах приобретает струйчатую структуру желтоватого оттенка, расположенную на сером, а иногда на серовато-коричневом фоне. Заднюю часть и бока на шее молодых модников украшает оперение с пестрой россыпью, состоящей из пятен белого и кремового оттенков.