Содержание статьи
В саваннах, лесах и прериях Северной Америки водится большое количество животных, в том числе копытных. Одним из самых древних считается вилорогая антилопа, живущая на североамериканском континенте ещё с далёких времён плиоцена (10-12 миллионов лет назад). Правда, в те далёкие времена насчитывалось более 70 видов этих животных, а до нашего времени дожил только один. И то, его чуть было не уничтожили в начале 20-го века. Но, слава богу, у людей хватило мудрости не истреблять эту красоту.
Описание
Вилорог похож сразу же на двух копытных — немного на серну, немного на антилопу. Животное довольно стройное, можно даже сказать — красивое, внешне чем-то напоминает серну. Тело в длину — около 130 сантиметров, высота в холке достигает одного метра, масса в зависимости от возраста — от 30 до 65 килограммов. Самки, как правило, помельче самцов.
Спина окрашена в рыжевато-коричневый цвет, живот и нижняя боковая часть беленькие. Горло украшено белым пятнышком в форме полукруга.
Морда вытянутая, немного удлинённая, как у всех копытных. Верх чёрный, что создаёт эффект маски, одетой на зверя. Большие глаза способны видеть абсолютно всё вокруг — обзор у животного составляет 360 градусов.
На передних лапах находятся подушечки, состоящие из хрящевидных наростов, их роль состоит в том, чтобы защищать ноги животного от повреждений и ран, наносимых острыми колючими камнями.
Рога
Название своё вилорогая антилопа получила благодаря красивым рогам, растущим на макушке. Причём произрастают они у животных обоего пола. Только у самцов они побольше и поветвистей, их длина — до 25-30 сантиметров, а у самочек рожки маленькие — чуть повыше ушей и не ветвятся. По бокам рога немного сжаты и напоминают лезвия.
Один раз в год, когда заканчивается гон, происходит смена — выросшая за год гордость сбрасывается, оставляя после себя лишь небольшие основания, на которые за зиму нарастают новые ветвистые образования. Процесс роста длится примерно 4 месяца и заканчивается к весне – рога, достигнув 30 сантиметров, больше не вытягиваются, их рост останавливается.
Ареал обитания
Распространены вилорогие антилопы по всей территории Северной Америки — от южных районов Канады до самых северных мексиканских штатов. Для проживание животное выбирает степные районы с холмистым ландшафтом, главное условие — чтоб не далее 3-5 километров от места обитания находился источник воды.
Образ жизни
Летом держатся маленькими группами, а в осенний и зимний период вилороги образуют большие (более сотни особей) стада и потихоньку перемещаются по территории материка в места, богатые пищей и водой. Миграция может быть продолжительностью до 300 километров, и проходит всегда по одному и тому же маршруту — он в течение многих лет остаётся неизменным. Вожаком всегда является самка, а самец идёт позади стада и подгоняет отстающих и ослабевших.
По приходу на новое богатое кормом место, стадо может расформироваться – молодые подросшие самцы организовывают новые коллективы, в то время как самки образуют отдельные группы.
Самцы в возрасте живут сами по себе и держатся в стороне от стада, тем не менее, совершая миграцию вместе с ним.
Животные очень нетребовательны к воде и пьют не чаще одного раза в сутки. В течение долгого времени они могут вообще обходиться без воды, им достаточно поесть сочных растений — это насытит их организм влагой на долгое время.
Их нельзя определённо отнести к дневным или ночным животным — кормятся они в любое время дня и ночи, особенно активными становятся во время восхода солнца. Спят по часу — два, отыскав заросли низко растущих кустарников и спрятавшись под ними.
Режим жизни получается такой: два часа отводится на кормёжку, потом час-полтора — сон и снова кормёжка вплоть до полудня. Потом длительный отдых до 16-17 часов, и вновь кормёжка до захода солнца. По такому графику вилороги и живут из поколения в поколение.
Питание
Вилороги на сто процентов травоядные животные. Едят всю растущую на территории обитания траву, более того — питаются растениями, которые для коров, овец и прочего домашнего скота служат отравой. Рацион варьируется по временам года и зависит от места обитания. То есть — на севере материка он будет отличаться от того, чем питаются животные в южных регионах. Как правило, пищей являются кустарники, все виды трав, лишайники, растущие в южных районах материка кактусы. Любит подбирать опавшие с деревьев плоды, с удовольствием обгрызает молодые древесные побеги, ест цветы. Любимым растением является шалфей.
Размножение
Вилороги относятся к полигамным животным. Половозрелость наступает в 15-16 месяцев, но самцы вступают в брачные отношения только на четвёртом году жизни, а самки — на третьем. Гон у них начинается в августе и длится примерно две недели. Стадо распадается, и самцы начинают драться за обладание самкой, драки получаются довольно серьёзные и травмоопасные, иногда даже заканчиваются трагически — один из соперников погибает. Победитель собирает небольшой гарем численностью до 15 особей женского пола, которых приходится защищать от соперников.
Дети
Беременность длится в районе восьми месяцев. Как правило, рождается один детёныш, иногда — двойня. Новорожденный телёнок абсолютно беспомощен, не очень крупный — около 4 килограммов, имеет серовато-коричневый окрас. Первое время прячутся от опасностей в зарослях травы, где лежат, потому что ноги очень слабые и стоять нет сил. Мать четырежды в день приходит к ним и кормит молоком. Через три недели после рождения телёнок уже ест траву, но мать продолжает кормить до трёх месяцев.
В полтора месяца окрепший детёныш вливается в стадо. После того, как мать прекращает кормление, дети почти во всём походят на взрослых и ведут такой же образ жизни.
Охрана
На вилорога человек много и часто охотился, что привело к значительному сокращению этого вида. Но американское правительство приняло жёсткие законы, регулирующие отстрел и отлов животных. Благодаря этому численность увеличилась почти до миллиона особей и исчезновение виду не грозит. Тем не менее, вилорог занесён в Международную Красную Книгу.
Интересные факты
Вилорог имеет лёгкие большого объёма и крупное сердце, что позволяет ему очень резво бегать. Средняя скорость бега — около 50 километров в час, но может ускоряться до 90. Соперником в беге ему может быть только гепард.
Разница между самками и самцами проявляется даже в материнском кормлении: детей женского пола мать кормит на 15-20 дней дольше, чем мальчиков.
Хоть эти антилопы и умеют хорошо прыгать, но любое препятствие выше одного метра представляет для них непреодолимую преграду, которую никак не преодолеть. Так, оказавшись на огороженном забором участке, животные вполне могут умереть с голоду, даже, если снаружи будет цветущий луг.
Общаются между собой вилороги с помощью звуков. Детёныши издают блеянье, подзывая мать, взрослые половозрелые самцы, вступая в драку, громко и протяжно ревут, мамы зовут малышей тоже нежным блеяньем.
Отправить