Содержание статьи
На сегодняшний день тюлень-крабоед является наиболее многочисленным представителем своего рода. Согласно последним исследованиям, численность этого млекопитающего составляет около 15 млн особей, что является внушительной цифрой для такого крупного животного. Тюлень занимает почетное третье место по численности после человека и домашних животных. Причем крабоед в несколько раз превышает число всех остальных тюленей вместе взятых. Удивительно, но название животного никак не отражает действительного положения вещей, и крабами морской зверь вовсе не питается. Название тюлень получил на некоторых европейских языках. Не без помощи игры слов на русском языке животное получилось крабоедом. На самом же деле основу рациона этого крупного млекопитающего составляет криль – членистоногий из класса высших раков. Что представляет собой тюлень-крабоед, как выглядит, где живет и чем питается, попробуем разобраться.
Внешний вид тюленя-крабоеда
Размер средней особи тюленя-крабоеда составляет – 2-2,5 метра, а вес нередко превышает два центнера. Самки чуть крупнее самцов, отдельные представительницы этого вида могут весить по 300 кг и даже больше. Цвет меха тюленя может варьироваться от серого до коричневого, в зависимости от возраста особи и времени года. В конце зимы и начале весны проходит линька, в результате которой особи приобретают новую шубку – темно-коричневую на спине и светло-серую в районе брюшка. Старые тюлени более светлые, практически белесые, даже с новой шерстью. К концу сезона коричневый цвет у всех тюленей выцветает, особи приобретают приятный кремовый оттенок. Новорожденные крабоеды имеют мягкую шерстку с приятным серым цветом и коричневыми вкраплениями. В целом, несмотря на огромные размеры и колоссальный вес, тюлени выглядят довольно грациозно и стройно, их тело вытянуто, мордочка узкая и аккуратная.
Очень часто на шерстке тюленя можно заметить характерные темные полоски – это шрамы после острых зубов морского леопарда, который часто нападает на молодых щенков крабоеда. Морской леопард, наряду с касаткой, является главным врагом крабоеда в воде. Характерной особенностью животного можно назвать строение его зубов. Если тщательно рассмотреть челюсть тюленя, можно заметить, что боковые зубы являются зубчатыми, то есть, имеют несколько вершин. При смыкании челюсти формируется плотная сеть, через которую не пройдет добыча. Тюлени-крабоеды грациозно врезаются в самую середину косяка атлантического криля, зачерпывая пастью как можно больше пищи. После этого зубы плотно сжимаются, в тонкие отверстия выходит только вода, а вся пойманная добыча отправляется прямо в желудок успешному охотнику. Отличить тюленя крабоеда среди сородичей не сложно – особи часто собираются в многочисленные группы.
Среда обитания тюленя-крабоеда
Крабоеды живут в окраинных морях Антарктиды, часто мигрируют за дрейфующими льдами. Главное условие для жизни тюленей – наличие пищи. Летом тюленей часто можно встретить у побережья, осенью животные перемещаются по траектории движения крупных ледяных потоков. Крабоеды нередко двигаются вместе с крупными льдами толщиной не менее трех метров. Территориально встретить млекопитающего можно в Новой Зеландии, Австралии, Южной Америке.
Образ жизни тюленей-крабоедов
Крабоед живет многочисленными колониями, некоторые из которых насчитывают более ста тысяч особей. Тюлени устраивают лежбища прямо на льду, животные способны выпрыгивать из воды даже на самый крутой берег. При помощи своеобразных прыжков и перекатываний крабоеды умеючи двигаются по скользкому льду. В воде тюлени чувствуют себя превосходно – они грациозные и стремительные охотники. Пищу добывают преимущественно ночью – основной рацион составляет не только криль, но и всевозможная рыба.
В период с января по март у тюленей начинается брачный период. Вынашивание детенышей у крабоедов длится примерно 9 месяцев, поэтому пара находится практически сразу после рождения ребенка. То есть, самка с детенышем и самцом образуют так называемую триаду, которая не характерна для других видов тюленей. После рождения детеныша мама кормит его молоком еще несколько недель, в течение которых щенки активно набирают вес, зачастую увеличивая его в 4 и более раз. При рождении тюлени весят около 30 кг, а размер их тела составляет примерно метр. С каждым днем детеныш набирает почти 4 кг, и к концу молочного вскармливания его вес составляет более 100 кг.
Как только самка родит, к ней присоединится самец, который постоянно будет находиться рядом и отгонять соперников. После того, как детеныш отлучается от матери, самец перестает быть ухажером и становится партнером. Спаривание происходит в воде, после чего самка вновь становится беременной и одинокой, по крайней мере, пока не родит. Молодые особи тюленя-крабоеда учатся нырять в воду, ловить рыбу и уходить от опасности. Это получается не у многих, выживают только самые умные и сильные. Половой зрелости самки тюленя достигают уже на третьем-четвертом году жизни. Самцы становятся взрослыми ближе к шести годам после рождения. При благоприятных условиях продолжительность жизни этих крупных млекопитающих составляет 20-25 лет.
В конце 19 – начале 20 века британский ученый и участник антарктических экспедиций предположил интересный факт – тюлени-крабоеды уплывают умирать вглубь океана, подальше от береговой линии. Выводы были сделаны на основе найденных останков тюленей на расстоянии почти 50 км от берега. Исследование останков показало – все они умерли естественной смертью. Это дает основание полагать, что животные обладают достаточно высоким интеллектом, это делает мир тюленя-крабоеда еще более интересным и увлекательным.
Отправить