Содержание статьи
Зайцы обитают на всей территории Земли, за исключением холодной негостеприимной Антарктиды. Живут эти звери практически на всех континентах, есть они и на североамериканском. В прериях и саваннах США их проживает аж целых шесть видов. Об одном из них — американском зайце, и пойдёт речь.
Описание
Чернохвостый (также называется американский заяц или кожаный кролик) заяц, как и все сородичи других видов, обладает длинными ушами. Наделёны мощными задними конечностями, ступни которых опушены густым слоем меха. Этот вид — самый крупный вид из живущих на материке. Длина тела — 47-64 сантиметра, весит от полутора до трёх килограммов. Самочки чуть крупнее, но больше не отличаются ничем. Чёрный хвост длиной от 5 до 10 сантиметров. Сверху тело имеет бурый или серовато-бурый цвет, брюхо же белёсое. По спине проходит тёмная полоса.
Самое большое отличие чернохвостого зайца — уши. Не очень длинные (примерно 13 сантиметров), но довольно широкие. Их ширина позволяет сбрасывать в окружающий воздух излишки тепла и не перегреваться.
Распространение
Живут по всей территории Соединённых Штатов Америки и частично в Мексике. На американской территории распространены севернее других видов. Встречаются в пустынях, лесопустынях, сухих степях и богатых травой равнинах. Поселяется также на холмах и может жить в горах, поднимаясь до трёх с половиной тысяч метров, причём наличие леса в горной местности необязательно.
Образ жизни
Активность проявляет ночью и незадолго до рассвета. День же проводит, отдыхая в тени кустарников. По стилю жизни — одиночка, не образует стаи. Вместе могут собираться только во время кормления.
От хищников зайцев спасает маскирующий цвет тела и умение быстро бегать (развивает скорость до 60 километров в час). В числе прочих достоинств американского зайца — умение прыгать с места, находясь на задних лапах, на шесть метров.
Хоть они и бегают с завидной скоростью, но в миграциях не нуждаются – живут постоянно на одном месте. Так, многих пойманных и выпущенных после зверей через 2 года ловили в том же районе, только на 500-600 метров севернее или южнее.
Питание
Питаются чернохвостые зайцы исключительно растительной пищей. Едят травы, листья, почки, цветы — в общем, все составляющие растений. Когда зелёной части не хватает, начинают употреблять в пищу ветки и кору деревьев. Не проходят мимо кактусов, с удовольствием поедая их. Едят растущие в пустынных местностях колючки. Так как американские зайцы постоянно испытывают потребность в притоке витаминов и микроэлементов из растительной пищи, то едят животные безостановочно, прерывая процесс лишь во время сна. Съедает кролик относительно своей невеликой массы тела много – около 20 килограммов пищи за сутки.
В воде этот вид зайцев не нуждается – всю необходимую влагу они получают из уничтожаемых за день зелёных растений.
Размножение
Сезон размножение очень длинный – в Аризоне начинается в декабре и продолжается до сентября, а в южных районах (Калифорния, Канзас) длится с начала января вплоть до августа. Зайчиха рожает довольно часто — трижды, а порой и четырежды в год. Беременность длится 41-48 дней, рождается до шести маленьких зайчат, чаще всего — трое или четверо. Детки рождаются уже покрытые шерстью и с открытыми зрячими глазами. Мать три или четыре дня заботится о потомстве, выкармливает, а потом оставляет детей, и они начинают самостоятельно продолжать жизнь.
Численность
Популяция этого вида довольно многочисленна, в основном её плотность составляет около ста кроликов на один квадратный километр. Численность чернохвостых зайцев постоянно колеблется, за 10 лет численность может колебаться от минимума до максимума. Этому способствуют как отстрел животных, так и эпидемии болезней, уносящих жизни. Однажды разразившаяся эпидемия туляремии погубила более 90 процентов вида.
Американский заяц и человек
Чернохвостый заяц, благодаря широкому распространению, стоит на первом месте среди подобных себе особей по вредительству. Вредит не только в лесах и полях, но и в принадлежащих человеку садах и возделанных огородах. На него часто охотятся, особенно индейцы. В основном интерес у охотников вызывает мясо. Мех мало кого интересует, потому что он не ноский и очень быстро приходит в негодность. А заячья шкура выделывается и используется в галантерейной промышленности.
Продолжительность жизни
В неволе чернохвостый заяц живёт порядка 5-6 лет, а в условиях дикой природы этот срок меньше – много животных погибает, став жертвой охотников, хищников, болезней или по иным причинам.
Отправить