Стервятник — описание, среда обитания, интересные факты

Стервятники относятся к семейству ястребиные. Они являются самыми маленькими по размеру представителями грифовых в Африке.

Внешний вид

Тело взрослой особи в длину составляет около 62-70 см. Вес тела колеблется от полутора до двух кг. Размах крыльев составляет примерно 160 см. Окраска оперения у них белая. Но на крыльях имеются черные перья, которые хорошо видны, когда птица парит в небе. На горле оперение желтоватое. У этих птиц на шее отсутствуют перья. У представителей обоих полов на лице просматривается чёрная полоса.

Оперение на голове тоже отсутствует. На ней видна желтая кожа со складками. Клюв у основания тоже жёлтый с черным кончиком. Окраска ног у стервятника жёлтая. Хвост имеет клинообразную форму. Тонкий клюв птицы на конце загнут в виде крючка.

Молодые особи желтовато-коричневые, с пятнами. Постепенно оперение белеет. Кожа на голове серая.

Особенности питания

Часто стервятники могут поедать фекалии животных. В помете содержатся каротиноиды, которые помогает им поддерживать свой ярко-желтый цвет кожи. Часто они ищут пищу в городах, где обыскивают свалки, чтобы найти подходящие для себя остатки, выброшенные человеком. Людей они не боятся, поэтому нередко приближаются к ним. В поселках и деревнях Африки эту птицу можно увидеть очень часто. Они могут сидеть на крыше дома или на дереве.

Кроме того, стервятники любят употреблять в пищу страусиные яйца. Чтобы разбить их скорлупу, птицы используют крупные тяжёлые камни. Они находят камни заранее, чтобы потом прилететь к страусиному гнезду. Потом они сбрасывают камень на яйцо, пока оно не разобьется. Если камень оказывается слишком лёгкий, чтобы разбить толстую скорлупу страусиного яйца, птица улетает, чтобы отыскать более тяжелый камень, а потом возвращается, делая новые попытки. Как только скорлупа расколется, они съедают зародыша или жидкое содержимое.

Ареал обитания

Эти птицы наиболее распространены в центре и южной части африканского континента. Это относится к бурому стервятнику. А представители вида стервятник обыкновенный имеют более широкий ареал обитания. Они живут по всей Африке, а также на территории Евразии. Здесь их можно встретить практически во всех регионах, характеризующихся умеренным климатом. Много их на территории Индии, а также в Средиземноморье. Живут они на Канарских островах. На территории России они есть на Кавказе. Но в этой местности птиц осталось очень мало. Исследователи насчитывают всего около 20-30 пар.

На сегодняшний день вид считается редким. Ему угрожает исчезновение. Популяции, которые обитают на территории Европы, зимуют на африканском континенте.

Виды

Существует 2 основных вида. Кроме стервятника обыкновенного в природе довольно много представителей вида бурый стервятник. Его длина тела — около 65 см. Крылья в длину достигают около полуметра. Весят они от полутора до двух килограмм. Внешне очень похожи на обыкновенного. Основное отличие — это цвет оперения. Они полностью бурые. Обитают также в центре и на Юге Африки. Живут в лесах, саваннах. Гнезда строят на деревьях рядом с деревнями и городами. Питаются также падалью, отбросами.

Половые различия

Оперение у представителей разных полов одинаковое. Отличие между ними лишь в размерах. Самки несколько больше, чем самцы.

Размножение и гнездование

Обычно стервятники живут группами по несколько пар, иногда пара живет отдельно от других особей.

Брачный период начинается весной. Они исполняют брачный ритуал в виде спирального полета. Гнезда строят на скалах. Они складывают в кучу несколько больших веток, а внутри выстилают пухом и шерстью различных животных. Иногда они обустраивают гнездо в пещере или небольшой дыре. Некоторые пары строят гнездо под скалами, чтобы защитить его от осадков. Гнёзда большие, но выглядят неаккуратно. Часто птицы приносят туда мусор со свалок. В гнездах также можно увидеть бумагу, веревки. Остатки пищи они тоже не выбрасывают из гнезда.

Яйца у них белые с коричневыми мелкими пятнышками. В одной кладке обычно по два яйца. Высиживанием занимаются оба родителя по очереди. Примерно через 42 дня вылупляются птенцы. Они появляются с разницей в несколько дней. При этом младший обычно слабее, и может погибнуть от голода. Родители заботятся о них в течение 3 месяцев. В трехмесячном возрасте учатся летать, но еще месяц требуют, чтобы родители приносили им пищу. Оперение птенцов зеркально отражает окраску взрослых птиц.

Когда молодые особи начинают самостоятельную жизнь, в течение двух лет они кочуют, улетая довольно далеко от родительского гнезда. Половозрелыми становятся только в 5 лет.

Голос

Большую часть времени птицы проводят парами, но, в общем, они относятся к социальным птицам. Они могут собираться стаями вокруг крупной добычи или когда отдыхают. Чтобы общаться, они могут издавать самые разные звуки. В полете они могут квакать и мяукать. В рассерженном состоянии они рычат или шипят.

Интересные факты

1. Название птицы берет начало из старославянского языка, с которого слово «стьрва» можно перевести как «падаль». А слово Neophron взято из произведения «Метаморфозы», автором которого является Антонин Либерал. Согласно легенде, древний бог Зевс обратил Эгипия и Неофрона на хищных птиц. Их назвали одним именем, но они отличались по своим размерам и окраске пера.
2. В древности индийский и египетский народы считали, что стервятники являются священными птицами, поэтому относились к ним с трепетом и уважением. Европейские жители во все времена относились к стервятнику с особой брезгливостью из-за того, что птицы поедают падаль.
3. Часто жадных и злых людей называют стервятниками. Но на самом деле эти птицы по своему характеру довольно спокойны и неагрессивны.
4. Часто птенцы становятся жертвами лис или других хищных птиц. Родители не способные защитить своих детенышей из-за довольно слабого клюва и лап. В случае, если детеныш выпадает на землю из гнезда, чаще всего его съедают волки или шакалы. На сегодняшний день численность вида сокращается всё стремительнее. Основная причина угрозы вымирания – разрушительная деятельность человека. Люди не уничтожают их напрямую, но птицы страдают из-за вмешательства в природу в целом. Они погибают, садясь на линии электропередач, или от свинцовой дроби, когда едят животных, убитых из ружья охотниками. Вместе с падалью в организм стервятника попадают химические вещества, которые использует человек. Вид находится под охраной во всем мире.

Видео: стервятник (Neophron percnopterus)