Утконос — описание, среда обитания, образ жизни

Утконос представляет собой совершенно особый путь эволюционного развития, и говорить о нем возможно довольно много, чем, собственно, и займемся далее. Ведь в этом звере масса парадоксов и удивительных особенностей.

Сначала, когда европейским животным привезли останки, которыми ранее был утконос, они не поверили вообще в существование такого животного и посчитали привезенное шуткой. К меху бобра приделали утиный клюв и какой-то непонятный хвост – именно так выглядит утконос. Тем не менее, в дальнейшем факт существования этого животного был подтвержден и его стали изучать более подробно.

Кто такой утконос

Как известно, ученые для удобства классифицируют всех животных. Строгое деление позволяет понять, какими особенностями обладают разные животные, кто от кого произошел и многое другое.

Как сказано ранее, утконос является отдельной ветвью эволюции, поэтому сначала вообще не могли понять, к какому классу его отнести.

1. Он имеет клюв и вполне мог бы называться птицей, но имеет мех подобно животным.
2. Он имеет одно выходное отверстие (клоаку) подобно рептилиям или птицам, однако самка кормит детей молоком, подобно зверям.
3. Самки, хотя и являются млекопитающими (при этом молочные железы как таковые отсутствуют, и самка просто выделяет молоко на поверхности живота, откуда утконос слизывает его), но откладывают яйца, снова подобно птицам и рептилиям.

Таким образом, есть признаки, которые указывают на разные классы живых существ и вообще вносят путаницу и инициируют логичный вопрос – как вообще такое может существовать. К слову, многие по этой причине считают данное животное проявлением своеобразного чувства юмора у природы и эволюции.

Однако, не станем отвлекаться на юмор природы, а вернемся к классификации ученых, которые создали для утконосов и ехидн (тоже довольно странные животные, которые тоже родом из Австралии, где вообще довольно много странных представителей животного мира) отдельный отряд в классификации. Теперь утконос и ехидна являются представителями отряда яйцекладущих (также однопроходные, клоачные или подкласс первозвери), которые обладают набором характерных только для них признаков.

Самое интересное в яйцекладущих заключается в наличии множества рептильных признаков. Тем не менее, они не являются предками ни сумчатых, ни каких-либо других животных. Они развивались совершенно отдельно и таким образом стали чем-то удивительным, не похожим ни на какие другие живые существа.

Особенности, которые имеет утконос

Многие не видели этого зверя даже в зоопарках, только на картинках или видео. Поэтому зачастую люди даже не представляют некоторых основных фактов об утконосе:

1. Его клюв на самом деле является мягким и представляет собой кожу, которая как бы растягивается между двумя дугообразными костями, идущими по бокам.
2. Клюв используется для особого чувства – электрорецепции, которая представляет собой распознавание импульсов электромагнитного поля от других животных, в частности, утконос ищет таким образом различных межпозвоночных в воде и лакомится этими созданиями — тоже с помощью клюва.
3. Лапы он ставит по сторонам от тела подобно рептилиям, а не животным, которые свои четыре ноги держат под телом в период ходьбы. Кстати, благодаря этому яичкам утконосов-самцов не требуется мошонка, так как поверхность тела остается прохладной и сперматогенез (для которого требуется температура немного прохладнее, чем общая температура тела) может протекать нормально.
4. Самцы утконосов обладают раздвоенным пенисом — тоже подобно рептилиям, а самки имеют только один яичник, из которого вылупляется пара яиц, которые спустя десять дней после пребывания в утконосьей норе дают маленьких утконосиков.
5. Особи вскрывают скорлупу собственных яиц специальным зубом на клюве, который называется яйцевым и отваливается спустя какое-то количество времени, подобно молочным зубам у людей, например.
6. Утконос – ядовитое животное, и для млекопитающего такое положение дел является огромной редкостью. Шпора на задних лапах вполне может отправить на тот свет животное размером с собаку, а если утконос ударит такой шпорой человека, то он (то есть человек, не утконос) будет испытывать существенные мучения на протяжении пары-тройки дней подряд, причем эти болевые ощущения не снимаются даже сильными анестетиками. Поэтому не злите утконосов (особенно самцов, у самок эти шпоры с возрастом отпадают).
7. Утконос умеет рычать подобно страшному хищнику и также издает другие звуки, которые тоже довольно оригинальны.
8. Утконос лысеет с возрастом, в основном в области хвоста. Также у молодых самцов имеются зубы, которые стираются с возрастом.

Если говорить в целом, то утконос представляет собой сочетание несочетаемого, у него бобриный хвост, лапы выдры и клюв подобный утиному. Он откладывает яйца, а детенышей кормит молоком, про такого впору сказать – чудо природы.

Если говорить более серьезно, то такие творения природы позволяют увидеть сколь многообразными путями может идти эволюция и сколько вариантов живых существ может создать природа. Такие существа позволяют мечтать и узнавать много нового. Исходя из этого, легко понять – возможности природы безграничны.

Строение тела

Утконос представляет собой довольно компактное создание, которое весит до 3 килограмм при длине тела до 60 сантиметров, четверть от этой длины занимает хвост. Самки по размеру, как правило, меньше самцов, не имеют шипа на задних лапах после первого года развития.

Они имеют довольно маленькие глазки, но видят они много и также отлично слышат, но эти чувства не работают под водой. Поэтому, заныривая, они пользуются электрорецепцией (такое чувство позволяет уловить, к примеру, импульсы, которые исходят при сокращении мышц других животных), и водят головой по сторонам для того, чтобы подобно скату или акулам отыскивать свою добычу. Его мех является мягким, густым, окрас темный. Глазки и уши располагаются во впадинах, которые закрываются при погружении под воду, также специальными клапанами закрываются и ноздри для того, чтобы вода не проникала в эти полости.

Отдельного внимания заслуживают утконосьи лапки, которые обладают гибридным строением и могут эффективно использоваться и в воде, и на суше. Для того, чтобы нормально плавать, между пальцами лапок имеются перепонки, которые особым образом складываются на суше и позволяют выступать коготкам. По земле утконос не только довольно стремительно перемещается, но и отлично роет землю и строит разнообразные норки для собственного там проживания.

В заключение этого параграфа следует отметить физиологическую особенность, которая заключается в умении регулировать температуру собственного тела. Фактически утконос сочетает в себе способности рептилий и зверей. На суше он поддерживает температуру немногим более 30 градусов, но, если по многу ныряет в холодной воде, то сам снижает собственную температуру до 5 градусов по Цельсию и таким образом отлично приспосабливается к внешним условиям.

Ареал обитания и особенности поведения

Проживает утконос в основном на территории Австралии и Тасмании, он является довольно пугливым созданием, поэтому увидеть, как ходит или плавает утконос — довольно трудно.

Много времени проводит этот удивительный зверь в воде, где питается различными червями и ракообразными. Кушает он в огромных количествах, так как не имеет желудка. Именно так утконос может съедать пищи примерно равной его собственному весу, ведь поступающие «продукты» не перевариваются в желудке (который отсутствует) а оказываются сразу в кишечнике.

Утконос входит в своеобразный симбиоз с австралийским бакланом. Он в период своего купания и заныривания ко дну поднимает ил и спугивает рыб, которые всплывают к поверхности и таким образом предоставляют себя бакланам. Поэтому, если утконос просто плавает и не ныряет, бакланы иногда слегка «подбадривают» его своим клювом, так сказать, намекая, чтобы тот снова нырнул и согнал рыбу к поверхности.

Эти животные предпочитают чистые водоемы, но в целом не особенно требовательны, и поэтому населяют практически любые более-менее соответствующие требуемым условиям водоемы восточной части Австралии. Хотя животные являются довольно пугливыми, не следует пользоваться доступностью утконосов и кокетничать с ними.

Как сказано ранее, утконос имеет яд, который располагается в шпоре на задних лапах. Как говорят ученые, вероятнее всего, эти шпоры появились для того, чтобы использоваться в процессе полового отбора для борьбы между самцами. Тем не менее, утконос вполне может использовать шпоры и против других животных. Особенно агрессивными они становятся в брачный период. В такие дни лучше не брать податливых утконосов на руки, да и вообще не следует делать этого, так как яд утконосов приносит существенные неудобства и не имеет противоядия. Люди могут промучатся много дней после укола, который сделает утконос.

Наиболее активны чудесные животные по ночам. Ныряют за добычей по 75 раз каждый час и остаются под водой около 40 секунд. Таким образом, они довольно активны и мало отдыхают, продолжая непрестанно «работать» в поисках пищи.

По утрам утконос возвращается в собственную норку, где отдыхает на протяжении дня. Для того, чтобы оказаться в своем жилище сухим, он делает узкий вход в норку и, когда пролезает туда, как бы вытирает собственную шерстку о краешки, освобождаясь от чрезмерной влаги, которая закрепилась на его мехе.

Видео: утконос (Ornithorhynchus anatinus)