Содержание статьи
Во всем мире бесконечно кипит жизнь. Люди суетятся, стараются создать вокруг себя комфортные условия, преодолевая массу трудностей, а животные в поисках пропитания и лучших условий готовы справиться с любыми сложностями, сражаться с врагами, активно защищая свою территорию. И только ленивцы философски отрицают всю эту суету, наверное, находя ее странной и бесполезной. Их жизнь протекает медленно и чинно в замедленном ритме на ветвях деревьев, листьями которых они питаются. Чтобы ничто не нарушало такого ритма, природа предусмотрела все: и специальное строение внутренних органов, и внешние приспособления животного.
Пожалуй, одним из первых, кто описал этого зверя, был Ч. Дарвин, сравнив найденные в Южной Америке останки огромного, величиной превосходящего слона, мегатерия. Этот зверь, как оказалось при исследовании, был млекопитающим и неполнозубым. А средней величины ленивец точь-в-точь имеет такое же строение позвоночника и черепа, дети его тоже питаются грудным молоком, и зубы тоже не имеют эмалевого покрытия, и не имеют сложного строения.
Для классификации ленивца определили в класс американских неполнозубых, и вместе с ним оказались рядом броненосцы, муравьеды и другие, отличающиеся таким строением зубов. Хотя внешне они значительно отличаются друг от друга.
Внешний вид
Очень легко отличить небольшого ленивца, который мирно дремлет на ветке, от других животных. Разнообразием это семейство не отличается, есть всего лишь пять видов, которые разделили на ленивцев трех- и двухпалых.
Это небольшие звери, имеющие рост от 50 до 60 см. И вес их совсем небольшой – от 4 до 6 кг. Посмотрев на внешний вид, можно решить, что это обезьяна, однако, это очень большое заблуждение, хоть и есть в их телосложениях некоторые общие признаки.
Голова животного очень маленькая, и мозг, примитивно устроенный, соответственно, тоже, но туловище и конечности намного больших размеров.
Мордочка очень заросшая густой и длинной шерстью, поэтому черные, похожие на небольшие пуговки глазки, выделяются очень четко, так же как и черный нос. Ушки совсем небольшие. У ленивца так расположены мимические мышцы, что, кажется, будто он постоянно пребывает в хорошем настроении, и улыбка не сходит с его милой добродушной мордочки. Но, впрочем, когда пища рядом, а враги далеко, это ли не повод для благожелательного настроя.
В шее находятся от 8 до 9 шейных позвонков, и в этом их преимущество перед другими млекопитающими, у которых их меньше, и даже жираф имеет не больше 7. Благодаря такому количеству, ленивец может обозревать пространство, поворачивая голову на 180 градусов.
Хвост совсем небольшой, различить его непросто под толстым слоем шерсти. Отличительная черта этого животного – пальцы. Они продолговатые и сросшиеся по всей длине, на конце напоминают длинные изогнутые крючки, и именно благодаря им ленивец ловко зависает даже на самой искривленной ветке, передвигается по земле. Но животные не могут совершать различные прыжки и свободно раскачиваться на ветках.
Шерсть их косматая, длинная и густая, с коричнево-серым окрасом.
Так как это животное не совершает активных движений, обменные процессы у него заторможены, а температура тела не поднимается выше 33 градусов. А иногда может упасть до 24 градусов, и зверек при этом будет чувствовать себя превосходно.
Внутренние органы не перестают привлекать внимание ученых, так как они действительно уникальны во всем. Зубы корней не имеют, эмалевого покрытия также не наблюдается. Все зубы равны, и каждый выполняет одинаковую функцию, между ними нет различия. Лишь у двупалых можно обнаружить обособленные клыки. Из всех органов чувств только обоняние развито отлично, а в остальном природа не расщедрилась. Потому зрение, слух у ленивцев не отличаются хорошими качествами.
От своеобразного образа жизни внутренности животного претерпели большие изменения, и теперь печень от брюшной стенки отделена желудком и находится почти у спины. Желудок и кишечник отличаются очень большими размерами. И не удивительно, ведь вес животного почти наполовину состоит из перевариваемой растительности, а очищается кишечник раз в неделю или намного реже. Мочевой пузырь тоже большого размера, причем настолько, что достает до диафрагмы. И это тоже не удивительно, потому что ленивцу приходится спускаться на почву, чтобы освободить мочевой пузырь, и это действие происходит один раз в несколько суток.
Селезенка со временем переместилась вправо, а трахея изогнулась. Все эти перемещения связаны с тем, что животное предпочитает часто висеть спиной вниз.
Где ленивцы живут
Природные условия Центральной и Южной Америки наиболее благоприятны для этих косматых зверей. Реже можно встретить их в Гондурасе или в северной части Аргентины. В самой чаще теплого экваториального или тропического леса они селятся там, где находится широкая крона с большим количеством лакомой пищи, предпочитая только древесный образ жизни. Передвигаться в подвешенном состоянии, обхватив ветку своими когтями-крючками и повиснув вниз головой, а сильные мышцы позволяют удерживать всю массу тела. Но многие исследователи доказывают, что мышечная масса не настолько сильно развита, висит ленивец исключительно благодаря своим когтям.
Могут найти себе пристанище ленивцы и в горах, если там, конечно есть густые деревья, на высоте до 1 100 м.
Ленивцам иногда приходится покидать дерево. Когда пора освободить мочевой пузырь и кишечник, они вынуждены спуститься на почву, нередко преодолевая расстояние вниз более 30 – 40 м. Такое путешествие происходит долго, но случается редко, так как пища перерабатывается в желудочно-кишечном тракте длительное время – почти неделю. В кишечнике живут особые бактерии, которые помогают переваривать такую сложную твердую растительную пищу.
Прежде, чем начать процесс дефекации, они обязательно роют небольшую ямку, а потом тщательно загребают сделанный туалет.
Передвигаются звери по земле тоже медленно, на животе. Они забрасывают лапу вперед, а затем подтягиваются к ней. В этом случае им очень помогают когти.
Но зато плавают эти животные быстро – больше 3-4 км/ч. Особенно эти качества полезны тогда, когда вода в определенные сезонные периоды, в паводок, затапливает землю и несколько месяцев не уходит. Плаванье помогает вот в чем: в воде содержатся водоросли, которые запутываются в шерсти и придают ей изумрудный оттенок. Этот цвет потом может сыграть спасительную роль, когда нужно будет скрыться от хищника.
А опасностей у этих доброжелательных зверей достаточно много. Мясо у них вкусное, поэтому охотится на них человек. Спустившись вниз, ленивец может попасться ягуару или пуме. Эти дикие свирепые кошки могут охотиться также на нижних ветвях деревьев, потому ленивец старается держаться как можно выше, где ветки более тонкие. Однако и там может случиться несчастье. Гарпии – птицы хищные и мощные – могут снять с ветки небольшого зверька, не прилагая особых усилий. В воде они могут быть съедены крокодилом.
Но, когда подстерегает опасность, ленивец проявляет себя как активный боец, пуская в ход свои мощные когти. Благодаря хорошей живучести, отличному иммунитету, очень замедленным обменным процессам, неспешному кровотоку, эти животные ранения переносят не так болезненно.
Образ жизни лесного жителя
Ленивца увидеть очень сложно в лесу. Мало того, что он живет на высоком дереве, но мало двигается, цвет шерсти у него едва заметен, дыхание тихое. Движения животного никогда не бывают резкими, исключено, что они начнут прыгать и раскачиваться на ветвях. Перемещаться они могут за минуту всего на несколько метров.
Предпочитают жить в одиночестве, но, если вдруг две особи оказываются вместе на одной ветке, то ссор из-за дележки территории никогда не случается. Такое соседство вполне мирное, и они даже спят рядом. А сон обычно очень продолжительный – не менее 10 часов.
В их густой шерсти находят приют бабочки огневки, используя такое пристанище в качестве надежного укрытия.
Питается ленивец листвой и плодами деревьев, никуда не мигрируя. Если вдруг совсем рядом оказались бабочка, насекомые или ящерица, они тут же будут съедены. Основа питания – это листья эвкалипта. Пока зверек не спит, он почти постоянно ест, ведь такая пища не содержит в себе много калорий, и насыщение придет только после большого количества съеденных листьев. К тому же зубы ленивца постоянно растут, потому их приходится постоянно стачивать. Чтобы утолить жажду, эти животные слизывают росу с поверхности листьев. Однако в основном влага содержится в сочных тропических фруктах и листьях, и организму этого волне достаточно.
Из-за того что этот древесный житель чаще всего любит находиться в подвешенном состоянии, лапы у него заняты, и корм он добывает с помощью губ и зубов.
Вся еда переваривается очень медленно, и процесс этот продолжается в течение месяца. Потому и дефекация происходит не так часто как у других животных, а от одного до трех раз в месяц.
Продолжение рода
Ленивца в принципе все устраивает, но, если он чем-то недоволен, то может громко сопеть или издавать жалобные звуки. Но когда требуется привлечь самку или самца, тут уж любой ленивец старается вовсю, потому что только так можно найти себе партнера для брачных игр. У трехпалых особей время для этого приходится на весенний период, а для двухпалых брачный сезон растягивается на весь год. Эти животные никогда не сражаются между собой за избранницу.
После того, как самка забеременела, самец покидает ее, и в дальнейшем это уже забота матери – выносить детеныша, выкормить и воспитать.
Период беременности в среднем длится полгода, но у некоторых видов и до года. Развиваясь в животе у матери, детеныш, а обычно он один, рождается сообразительным и ловким, но ему предстоит очень трудный экзамен. Родовая деятельность проходит на дереве, самка висит высоко над землей на ветке, крепко ухватившись за нее передними конечностями. А родившийся малыш должен успеть схватиться за длинную мамину шерсть и подползти к ее груди. Только после того, как мама перегрызет пуповину, она хватается всеми четырьмя лапами за ветку.
Первые несколько месяцев, кроме грудного молока, малыш не получает никакого прикорма. Затем мама позволяет ему кушать листики в небольших количествах, чтобы организм усваивал и твердую пищу. В этот детский период ленивцы достаточно активны. Мама-ленивец очень чуткая и заботливая, старается передать ребенку все свои знания выживания.
Уже в 9-месячном возрасте подросшее дитя готово к самостоятельной жизни. Но считается, что полностью созревшим ленивец может стать в 2,5 года. Обычно самочки покидают маму раньше, начиная самостоятельную жизнь.
Если условия благоприятные, эти животные могут прожить до 40 лет.
Видео: ленивец (Bradypodidae)
Отправить