Содержание статьи
Есть такая профессия в некоторых зоопарках — чесать коалу. Но получить такую должность не так просто, кто же откажется возиться с таким милым и добродушным животным, получая от этого удовольствие, и получая в добавок зарплату?!
Мишки коалы существенно отличаются от своих собратьев бурых и белых медведей. Не зря иначе их называют древесными мишками, потому что они — жители эвкалиптовых деревьев. Да и относятся они к роду сумчатых, и в родственных отношениях с иными медведями не состоят. Коалы принадлежат семейству коаловых, и лишь другой вид можно причислить отдаленно к близкому родственнику – это вомбата.
В переводе с местного наречия коала обозначает как «непьющий воду». Но может воду в больших количествах мишка и не пьет, но с аппетитом слизывает росу, которая в больших количествах собирается на эвкалиптовых листьях.
Внешний вид
Медвежата коала – животные средних размеров. Мордочка приплюснутая, глазки маленькие, создается впечатление, что животное чуть подслеповато. Темный нос тоже слегка приплюснут, но он довольно большой и кожистый. Зубы, предназначенные для переработки жестких листьев, крепкие, особенно выделяются резцы своими острыми краями. Уши округлые, расставлены очень широко, относительно большие, по краям имеют длинную шерсть.
Хвост очень напоминает медвежий: такой же короткий, почти невидимый.
Все конечности удлиненные, ведь приходится постоянно передвигаться по деревьям. Потому и кисти верхних лап состоят из нескольких частей – для удобства передвижения. Лапы нижние короче, и они не такие сильные.
Когти древесного медведя имеют ряд преимуществ: и длинные, и изогнутые дугой. Благодаря таким качествам удержаться на ветке очень удобно, и удержать вес можно до 15 кг.
Что в свое время ученых весьма удивило, так это отпечаток пальца животного. Оказалось, что он во всем соответствует отпечатку человеческому. Есть еще один необычный факт, и относится он к строению половых органов. У самочки имеются целых два влагалища и две матки. Соответственно, и у самцов два пениса.
Но мозг животного поразительно маленький в соотношении к общей массе – лишь 0,02 проц. Предположительно, что предки этого вида были более «умными», имея объем мозга больший, но так как течение жизни коалы не предполагает большой мозговой активности, то произошли подобные эволюционные изменения. Однако от этого симпатии к нему не уменьшаются.
Шерсть у животного короткая и густая, очень приятная на ощупь. Кстати, это ее качество привело к тому, что зверей массово уничтожали люди из-за привлекательности меха. Цвет шерсти обычно дымчато-серый, а на брюшке намного светлее, может также встречаться и буроватый оттенок.
Места обитания
Сумчатый мишка – типичный обитатель Австралии. И места его обитания всецело зависят от наличия эвкалиптовых деревьев, которые являются и домом, и столовой, и местом отдыха. Люди, конечно, пытаются увеличить территорию распространения коал, но со временем стало понятно, что только наличие эвкалиптовых деревьев поможет нормальной жизнедеятельности зверьков, а не привезенные из далека листья.
Место обитание древесных медведей – только эвкалиптовые леса, так как они неразрывно связаны с этим деревом пищевой цепью.
Необычный рацион питания
Исследователи долго не могли понять, как же так происходит: ядовитые листья дерева способны привести к гибели большинство животных, стоит съесть им даже небольшое количество, а для коалы это обычный рацион.
И им удалось выявить ряд особенностей, которые так отличают коал от других животных:
- Во-первых, у коал есть группа активных генов, которые находятся в сердце, печени и некоторых других органах, и именно они помогают определить состав листьев и сока, помогая воспринимать сладкое.
- Во-вторых, вкусовых рецепторов, которые ответственны за распознавание горького вкуса, у них больше, чем у других животных.
Есть и другие рецепторы в организме, позволяющие четко оценивать питательную ценность растения.
Вся опасность эвкалипта в том, что он содержит большое количество синильной кислоты, для живых организмов являющаяся токсичной. А вот коалы наименее всего боятся ее ядовитого воздействия. У них тоже происходят случаи отравления, но они могут в различные сезоны выбрать именно тот вид растения, который имеет гораздо меньшее содержание вредоносной кислоты. Были зафиксированы массовые отравления коал только в том случае, когда по каким-либо причинам, например, из-за погодных условий, они не смогли сменить растения.
Для еды сумчатый мишка выбирает листья и совсем молодые побеги, только самые лучшие, но не потому, что он такой гурман. Все объясняется намного проще: эвкалиптовые листья содержат очень мало калорий, потому для питания нужны наиболее мясистые, чтобы у животного не пропадали энергия и сила на переработку растительной пищи. Конечно же, после очень сытной еды животному необходимо время отдыха — не менее 22 часов, так как все процессы у него протекают в заторможенном ритме. Хорошо, что у человека нет таких потребностей, иначе прогресса бы на Земле никогда не было.
Коалы пьют очень редко, в основном им хватает росы с листьев.
Образ жизни
Жизнь коал проходит как бы в замедленном темпе. Они сидят в одной позе или спят. Психологи смогли бы сказать, что эти существа сущие флегматики. Когда они ощущают голод, им не нужно охотиться долгое время, проводя в засаде, или с трудом добывать пищу. Она все время рядом, стоит сделать одно небольшое усилие – повернуть голову и сорвать лист с дерева, а затем также медленно его пережевывать.
Если есть желание перебраться на соседнее дерево, животное просто дотягивается до него цепкими лапками. Но, если расстояние оказывается большим, коала медленно спускается и преодолевает расстояние по земле. Его медлительность часто становится причиной гибели, когда животное выходит на оживленную трассу. В среднем продолжительность жизни древесных медведей – около 18 лет.
Однако не всегда коалы такие медлительные. Если они почувствовали, что жизнь в опасности, перепрыгнуть на ветку или другое дерево могут быстро и ловко. Плавать они тоже умеют, причем довольно не плохо. Но отважиться на плавание их может подтолкнуть только исключительный случай, сами они ни за что не решатся зайти в воду.
Коалам очень повезло в том, что эвкалиптовые деревья отпугивают животных, но вот на земле врагов у них достаточно. Особенную опасность представляют домашние собаки и дикие – динго. Но все же мясо коал пропитано специфическим запахом эвкалипта, потому не прельщает животных.
Но напасти могут прийти с другой стороны. Эти животные страдают от заболеваний. У них может начаться простуда или возникнуть конъюнктивит. В неволе были отмечены случаи, когда животные гибли от осложнений вследствие заболеваний. А лечить их сложно в первую очередь потому, что наркоз они переносят крайне тяжело.
Большой процент коал гибнет, если происходит возгорание лесной зоны. Но государство Австралии не оставляет в беде животных. Есть даже реабилитационные центры с ветеринарным обслуживанием, поэтому есть надежда, что эти дружелюбные и очень симпатичные животные не исчезнут.
Период брачных игр и продолжение рода
Коалы умеют издавать различные звуки. Но делают они это очень редко и только в исключительных ситуациях: если очень страшно, самца бросила предполагаемая избранница или животное поранилось и ему больно. Еще в одном случае коала может кричать громко, когда нужно привлечь самку, ведь она выберет того самца, который по звучности превзойдет всех остальных.
Этим животным не требуется жить в коллективе, и они не нуждаются в четко очерченном индивидуальном пространстве, за которое пришлось бы бороться. Но когда наступает брачный период, все меняется в жизни медлительных зверей. Тогда лень переносится до других времен, животные создают группы, в каждой из которых обязательно присутствует самец и от трех до пяти самочек.
Чтобы привлечь к себе невест, самец совершает следующие движения: на деревьях он начинает тереться грудью о растительность, оставляя самый необыкновенный запах на ветках. Этот специфический аромат обязательно учуют самочки. И только они могут прельститься подобным ароматом, для других зверей он скорее отталкивающий. А затем самец взбирается на верхушку дерева и начинает издавать громкие низкие звуки, похожие скорее на рев.
Самки в это время слушают призывные звуки и нюхают оставленные следы. Выбрав более достойную кандидатуру, они посещают самца. Спаривание происходит на дереве.
Вынашивание детенышей длится короткое время – 30–35 дней. Малыши появляются совсем маленькие, весят не более 5 гр., а длина туловища — всего 2 см. Чаще появляется на свет один детеныш, реже — несколько. Коалы не могут похвастать плодовитостью. Статистика утверждает, что самок рождается всегда больше.
Все свое раннее детство дети сидят в сумке мамы, питаясь молоком. Кстати, сумка, в отличие от других сумчатых, открывается только назад.
Подросшие и осмелевшие детеныши со временем путешествуют по спине родительницы, цепко хватаясь за ее шерсть. Но это время мама тратит на то, чтобы научить малышей разным хитростям для выживания, закладывает в них все жизненно важные основы. Если вдруг впереди маячит опасность, они или прячутся в сумку, но и могут повиснуть на шерсти.
Примерно через 30 недель начинается новый рацион питания, немного необычный. Мама-коала кормит своими экскрементами. Они очень мягкие и жидкие. Необходимо такое питание для того, чтобы потом, на протяжении всей жизни, был нормально отлажен процесс пищеварения из-за того, что питается животное эвкалиптом, имеющим способность отравлять организм. С помощью уже переработанной маминой пищи, своеобразной кашицы, в которой содержатся полупереваренные листья и ростки, кишечник малыша заполняется необходимыми микроорганизмами, а они потом будут помогать воспринимать такую сложную для переработки растительную пищу. Что ж, можно в очередной раз восхититься природой – как она все предусмотрела.
Если в маленьком возрасте детеныша отлучить от родительницы, он воспринимает такую утрату очень тяжело, сильно грустит и плачет.
Когда проходит год, подросшие дети ведут себя по-разному. Самочки уходят от мамы в поисках собственного укрытия, и сразу же привыкают жить самостоятельно. Но самцы оказываются менее приспособленными. С мамой они живут еще год или несколько лет. Но лишь до тех пор, пока не произошло полное созревание. Вот тогда они окончательно расстаются, и уже это настоящий самец, который готов к продолжению рода.
Воспроизводят потомство коалы всего лишь раз в два года.
Видео: коала (Phascolarctos cinereus)
Отправить