Броненосец — описание, среда обитания, образ жизни

Броненосец — очень древнее и довольно странное млекопитающее, сохранившиеся с тех пор, когда Землю населяли динозавры. Раньше считалось, что животное, носящее такой жёсткий прочный панцирь, является ближайшим родственником черепахи обыкновенной, но потом зоологи изменили мнение. Теперь броненосцев причисляют к тому же отряду плацентарных млекопитающих, в который входят ленивцы и муравьеды.

Всего Землю населяет 20 видов этих древних животных. Они очень схожи между собой, отличаясь друг от друга только местом обитания, размерами, образом жизни и другими незначительными мелочами.

Описание

Предки броненосцев бегали по Земле ещё 55 миллионов лет назад. Это были огромные тяжеловесные твари, наводящие страх и ужас на соперников. В нынешнее время они обмельчали и стали поменьше. С давних времён за животными местные обитатели закрепили кличку «армадилло», что переводится «тот, кто носит панцирь».

Крепкий панцирь первым и бросается в глаза при взгляде на этих зверей. Он служит защитой от суровых хищников и помогает броненосцам перебираться через колючие кустарниковые заросли, не повреждая тело. Панцирь образуется из кожных окостенений, он представляет собой толстенькие пластины, покрытые с наружной стороны ороговевшим эпидермисом. Прочные и широкие щитки закрывают плечевую зону и районы бёдер, располагаясь в 3 пояса. Меж собой их соединяет мягкая ткань — это даёт возможность в периоды опасности на манер ежа сворачиваться и принимать форму клубка. Некоторые виды не сворачиваются, а просто прячут под щитки лапы, плотно прижимаясь к земле. И ни один враг, даже имеющий крепкие зубы и острые когти, не сможет добраться.

Панцирь обычно окрашен под цвет окружающей местности, окрас варьируется от жёлтого до тёмно-бурого. Есть виды, носящие панцири розового цвета.

Длина скрываемого панцирем тела в пределах 80-150 см, хвост – от 30 до 40 см, вес — 6 килограмм. Мордочка длинная и вытянутая, уши трубчатые, похожие на свиные, находятся рядом друг с другом.

Природа не наградила броненосцев хорошим зрением — оно весьма слабое. Зато есть развитое обоняние и отличный слух, помогающие ориентироваться в пространстве и находить добычу.

Конечности довольно короткие, но мощные и развитые. На задних — пять длинных пальцев, снабжённых когтями, на передних (в зависимости от вида) – от трёх до пяти пальчиков.

Образ жизни

Как живут броненосцы, известно мало — в природных условиях этот вопрос изучался слабо, а в неволе броненосцы жить отказываются. Единственный вид, который удалось изучить — девятипоясный броненосец. По ряду сведений, полученных наблюдателями, общую картину можно составить.

Большая часть видов предпочитают бодрствовать ночью, отсыпаясь днём. Но и это зависит от возраста. Допустим, молодые особи активно живут в утреннее и даже полуденное время. А с наступлением холодов могут перейти на полностью дневной режим.

Ведут животные, в основном, одиночный образ жизни, но иногда встречаются живущие вместе пары, а иногда — и целые семьи броненосцев. По большей части звери сидят или спят в подземных норах-убежищах, выходя на поверхность лишь ночью, дабы добыть пищу.

По наличию нор в земле легко определяется, что в этой местности обитают броненосцы. На занимаемом участке они выкапывают норы на глубине от полуметра до пяти со множеством коридоров, идущих в разные стороны. Обычно живут в выкопанных убежищах звери недолго — привязанности к дому броненосцы не испытывают, поэтому могут, очутившись вдали от прежнего дома, найти муравейник или термитник и вырыть рядом новое убежище, застелив его травой и сухими листьями. Когда идут дожди, и вода попадает в нору, подстилка намокает, и броненосец меняет её на свежую. Часто недалеко от норы можно увидеть кучу перепревших сгнивших листьев.

Питание

Основу рациона составляют насекомые. В первую очередь, муравьи любого вида и термиты. Занимаясь поиском пропитания, звери не спеша идут по земле, принюхиваясь и разгребая лапами землю и листву.

Есть виды, награждённые мощными когтями, которыми они разрушают пни с муравьями и термитники, а потом с помощью длинного языка собирают и отправляют добычу в желудок. Порой единовременно иные особи съедают 30-35 тысяч насекомых.

Девятипоясный броненосец относится к тем редким видам, кто не боится есть красных муравьёв — так называемых «пожарников». Он терпеливо переносит доставляющие боль укусы, раскапывая муравейник и съедая личинок.

Щетинистый броненосец в летнюю пору питается плотоядной пищей (насекомыми, лягушками, ящерицами и грызунами), а в зимний период разнообразит растительным рационом. Любят броненосцы и фрукты (допустим, хурму), с удовольствием поглощает змей и зазевавшихся ящериц. Не пройдут и мимо птичьих яиц, лежащих в гнезде птиц, гнездящихся на земле.

Половой зрелости броненосцы достигают на втором году жизни. Летом (зависит от места обитания и вида) наступает пора брачных церемоний и игр. Самцы долго ухаживают за самками, упорно преследуют их до тех пор, пока не получают согласия на отношения.

Большая часть видов готова к размножению только один раз за весь год. Беременность достаточно продолжительная — 60-64 дней. Столь длинный срок объясняется тем, что плод на некоторое время останавливается в развитии. Рождается не больше четырёх детёнышей — зависит от вида. Малыши появляются на свет зрячими и с очень мягким панцирем, твердеющим с возрастом. В течение 15-17 дней мать кормит малышей молоком (неспособные к кормлению съедают потомство), после начинают выбираться на поверхность и привыкать ко взрослому рациону питания.

Враги

При всей своей прекрасной наружной защите и неуязвимости, броненосцы, тем не менее, имеют врагов, способных справиться со зверем. В число главных и злейших входят койоты, рыси, пумы, аллигаторы, ягуары и медведи. Также представляют опасность некоторые виды хищных птиц. Особенно страдают представители подрастающего поколения — тело покрыто мягким незатвердевшим панцирем, да и маленькие размеры не позволяют противостоять врагу.

Немало броненосцев пострадало от обыкновенных автомашин. Даже не от того, что бедные зверьки оказались под колёсами. Дело в том, что при испуге зверёк резко прыгает вверх. Оказавшись под наехавшим автомобилем, животное поддавалось сработавшему рефлексу и немалое количество броне6носцев разбивалось насмерть об днище авто.

Сохранение броненосцев

Люди издавна готовили из броненосцев мясные блюда. И в 21-ом веке латиноамериканцы считают мясо за деликатес. Так как животное не убегает от опасности, а только прячется под броню, перед человеком оно беззащитно. Да и немало животных погибло из-за того, что вырубают леса. А фермеры уничтожали зверьков потому, что те сильно роют землю. Шесть видов занесены в Международную Красную книгу.

Разновидности

1. Семипоясный броненосец. Любит жить в засушливых районах, встречается в Парагвае, Бразилии, Боливии и Аргентине. Живёт на поверхности земли, не любит компаний и ведёт одиночную жизнь. У этого вида рождается много детей — до 8 штук (порой бывает 12) одного пола.
2. Южный длинноносый. Живёт в Южной Америке в Парагвае, Бразилии, Уругвае и Аргентине. Также не любитель компаний, активность проявляет и днём, и ночью — зависит от температуры, погодных условий и времени года.
3. Броненосец Капплера. Живёт в Эквадоре, Колумбии, Суринаме, Перу и Боливии. В отличие от предыдущих видов, тяготеет к большой влажности — роет норы недалеко речушек и заболоченных участков. Также является одиночным, бодрствует по ночам.
4. Волосатый. Живёт на юго-западе Анд в Перу, любит лесистую местность и на возвышенностях — до 3000 метров над уровнем моря.
5. Плащеносный. Распространён в западной части Аргентины, а также в прилегающих районах Боливии. Самый маленький из броненосцев — длина тела всего 14-16 сантиметров, хвоста — порядка 3 сантиметров, масса тела всего 85-90 граммов. Живёт среди кустарниковых и кактусовых зарослей либо в пустынях. Тоже роет норы и подземные ходы, питается муравьями и, ест личинки разных насекомых. На поверхность выходит весьма редко, так как там очень неуклюж и абсолютно беспомощен.
6. Щитоносный. Живёт в саванных кустарниковых районах Парагвая. Тоже небольших размеров длина 15 сантиметров, хвостик короткий — около 4 сантиметров.
7. Малый щетинистый. Живёт в Боливии, Парагвае, Чили и Аргентине. Населяет все виды ландшафта — равнины с кустарником и без, пустынную местность, пастбища, возделываемые людьми плантации. Размножается осенью. В течение года может быть несколько помётов. Самка ходит беременной до 75-80 дней, рождается двое разнополых детей. Вес новорожденного примерно 110 грамм, кормление продолжается примерно 60 дней. Половозрелым становится на десятом месяце жизни.
8. Большой щетинистый. Живёт в высокогорных районах (до 1250 метров) Аргентины и Перу. Предпочитает травяные саванны и пампасы. Длина — почти полметра, масса — до 3 килограммов. Ночной житель, за год самка рожает дважды, беременность около двух месяцев. Рождается двое разнополых детей.
9. Карликовый. Обитает в районах от Южной до Центральной Аргентины. Тело длиной примерно 30 сантиметров, длина хвоста — 13 — 15 сантиметров. Предпочитает дневную жизнь, живёт в норах. Питание — черви, муравьи и беспозвоночные. В помёте до двух детей, половозрелыми становится на 10-м месяце.

Видео: броненосец (Cingulata)