Содержание статьи
Пришлось ученым в свое время устраивать бурные дебаты, чтобы прийти к общему мнению относительно того, к какому виду и классу причислить такое необычное животное, как ехидна. Вся сложность состояла в том, что внешность ее напоминает дикобраза, ведь все тело покрывают иголки, а относится это животное к семейству грызунов. Но она откладывает яйца, чтобы продолжить род, а это характерно в основном птичьим представителям. Потомство находится в сумке. Значит, это сумчатое, похожее на опоссума или кенгуру. Вдобавок детеныши питаются грудным молоком, а это привилегия класса млекопитающих, пищу добывает подобно муравьеду. Кстати, из-за этого качества имеет еще одно название – колючий муравьед. Наверное, потому существует в мифологии Ехидна – женщина с красивым лицом и отвратительным характером, но телом змеи и называется стоглавой.
Все же ученые определили место ехидны в классификации животных, занеся в семейство млекопитающих, отряд однопроходных.
Описание вида
Относится колючий муравьед к небольшим животным, так как достигает в длину не более 40 см.
Голова ехидны довольно маленькая. Она плавно срастается с туловищем. Длинная и вытянутая мордочка заканчивается очень небольшим ртом, который представляет собой своеобразную трубочку, похожую на клюв.
Отличительные черты – это довольно длинный язык и полное отсутствие зубов. Но они и не требуются, потому что язык липкий, и только он помогает животному питаться. Слизывая с любых поверхностей беспозвоночных, приклеивающихся к длинному языку, ехидна может себя прокормить.
Конечности животного довольно укороченные, однако сильно развитые, мускулистые. На них по 5 пальцев. Заканчиваются они острыми, плоскими когтями. Такие когти помогают ехидне рыть землю, чтобы добраться до термитника и разрушить его стенки. Термиты – лакомая еда для ехидны.
Но задние лапы отличаются тем, что когти на них более длинные. Благодаря этому есть возможность почистить шерстку и избавиться от скопления мелких насекомых. У самцов уже в зрелом возрасте на задних конечностях появляется маленькая шпора.
У ехидны хвост коротенький, почти незаметный. Он покрыт толстым слоем меха и колючек и сливается с туловищем.
Все тело животного от боков до спины покрыто полыми, но очень жесткими иголками. Длина их примерно 6 см, а цвет может быть разным и неравномерным — от белого и желтого до коричневого, чаще всего с черными окончаниями. Такое покрытие – это видоизмененные волосы, в составе которых главную роль играет кератин.
Но шерсть у этого животного тоже имеется. Она грубая и очень жесткая, а в области ушей наиболее густая и длинная. Ее цвет может быть или бурым, или черным. Мех лишь частично покрывает иглы. Те особи, которые живут в районах более холодных, где выпадает снег, имеют шерсть более длинную, чем иголки.
Места обитания
Ехидны являются достоянием Новой Гвинеи. В основном проживают в юго-восточной ее части. Живут эти зверьки также в Австралии.
Прежде всего, места обитания – леса и места с очень густозаселенной растительностью. Только укрывшись в листве или в корнях деревьев, ехидна может чувствовать себя в безопасности. Но также животное прячется в маленьких пещерах и скальных расщелинах, норах, которые до этого вырыли другие небольшие животные.
Образ жизни
Днем, когда жарко и много врагов вокруг, ехидна предпочитает находиться в своем укрытии, но когда наступает ночное время, приходит живительная прохлада, зверек отправляется на охоту.
Ехидне не составляет труда приспособиться к разным условиям. Если она живет пустыне, то в прохладную погоду бывает активна и днем
Если вдруг появилась опасность, маленький отважный зверек сможет за себя постоять. Поведение его в этом случае очень необычно: он успевает быстро зарыться в землю, если, конечно. почва рыхлая. Спрятавшись почти до половины, он воинственно демонстрирует свои острые иголки. Может также свернуться в клубок, опять же, нацелив иголки на врага, если местность оказалась твердой. Однако в этом случае враги зверька, а это в первую очередь лиса, собака динго, свинья, атакуют в незащищенную часть брюха.
Но, если появляется наиболее опасная угроза жизни, то не зазорно и убежать. Здесь животному на помощь приходят его, хоть и коротенькие, но мощные лапки. Они помогают быстро домчаться до укрытия и затаиться. Ехидна – хороший пловец, и от опасности может спастись и по воде, преодолевая значительные расстояния.
Живут особи каждая отдельно, не имея постоянного пристанища, и свою ограниченную территорию охраняют постоянно. Однако соседние хозяйства могут налагаться друг на друга, и очень жарких споров по этому поводу не возникает.
Когда наступают холода, животное может впасть в небольшую спячку, хотя было решено не относить ехидну к классу тех животных, которые в холодный сезон впадают в спячку. Так природа заботится о животном, ведь оно не имеет потовых желез, и приспособиться к смене температур потому непросто. Стоит значительно измениться температурному режиму, как вся активность исчезает, зверек в это время отличается вялостью и заторможенностью. Впадая в спячку, продержаться без питания приблизительно 4 месяца зверьку помогает накопленный подкожный жир.
Чем питается?
Питание животного особым разнообразием не отличается. Это в основном термиты и муравьи, небольшие червяки и моллюски. Чтобы добраться до термитов и муравьев, прежде приходится потрудиться. Для этого используются части тела. Своими сильными лапами животное раскапывает полный лакомых насекомых муравейник или термитник, а также с дерева снимает кору или сдвигает камни на земле. Все действия направлены на те участки, где прячутся вкусные насекомые. С помощью носа животное исследует почву под листьями и упавшими сломанными веточками.
Как только цель найдена, пора в ход пускать липкий язык. Собрав на него пищу, опять же с помощью языка, добыча прижимается к небу и раздавливается. Так что отсутствие зубов не вызывает никаких трудностей.
Измельчение происходит в пищеварительном тракте, куда также опадают всевозможные камушки, палочки, песчинки. Они также принимают участие в раздроблении еды.
Важные периоды
Брачный сезон ехидны начинается зимой. Этот австралийский период длится с мая по сентябрь. До этого жившие обособленно, самцы объединяются, создав группу примерно в 6 особей, с ними вместе находится одна самочка. В течение месяца они живут вместе, сообща кормятся. Затем наступает своеобразный романтичный период. Знаменателен он тем, что самцы ухаживают за дамой. Это проявляется в следующем поведении: кавалеры после обнюхивания друг друга начинают тыкаться носами в область хвоста самки.
Когда пришло время для спаривания, самцы окружают будущую маму, и начинается свадебный танец, во время которого женихи успевают сделать довольно большую 25-сантиметровую траншею возле самки. Она нужна для того, чтобы определился победитель. Через несколько минут начинается бой, в ходе которого каждый старается вытолкнуть противника за пределы черты. Победитель и будет достоин продолжить род.
Самка откладывает маленькое, с горошину яйцо с мягкой скорлупой, спустя 3–4 недели. На этот срок у нее возникает сумка, где оно хранится. Маленькая ехидна, голенькая, появляется уже спустя 8-12 дней. Но мир животное увидит только через 45 — 50 дней, а пока будет развиваться под надежной маминой охраной. Но сейчас он спокойно растет и питается грудным молоком. Оно поступает малышу, выделяясь порами кожи в двух молочных зонах. Млекопитающие, относящиеся к однопроходным, отличаются отсутствием сосков.
Потом, когда появляются иголки, для малыша ехидна находит очень укромное место и оставляет его. Чаще всего это место в земле, где ребенку не угрожает опасность. Навещает только раз в 4–5 дней, чтобы накормить молоком, научить многим премудростям, которые в дальнейшем помогут находить еду и сохранять жизнь. И так продолжается на протяжении 5–6 месяцев. Когда этот срок заканчивается, подросший окрепший ребенок больше не нуждается в заботе. Теперь он вполне готов к самостоятельности и сможет себя защитить.
Самка, но не каждая, может давать потомство два раз в год.
Продолжительность жизни этого животного – до 17 лет. Но зафиксированы случаи, когда в зоопарках при хорошем уходе они жили намного дольше.
Видео: австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus)
Отправить