Содержание статьи
Американский, или как иначе его называют черноногий хорек относится к хищным представителям семейства куньих. Одна из особенностей, которой он отличается от прочих своих сородичей хорьков, — его небольшая длина туловища и маленький вес. То есть, при весе в один килограмм, а то и меньше, данная особь в длину редко превышает 45 см.
Описание внешности
Окрас шерсти обычно желто-коричневый и более темный он на спине, а кончик хвоста и лапки – черные. Интересный факт, что к 1937 году прошлого века данный подвид хорьков был практически полностью уничтожен на территории Канады. Но, начиная с 1980-го года, его численность начали понемногу восстанавливать путем искусственного разведения. После чего, разведенных в специально созданных условиях, особей понемногу возвращали в их прежнюю среду обитания. Несмотря на то, что на сегодняшний день численность хорей значительно выросла, он все так же, начиная с 1967 года, продолжает быть занесен в Красную книгу Северной Америки как вымирающий вид.
Среда обитания
Родиной американского хорька является Северная Америка, где они обитают на великих равнинах. Бодрствует и охотится хорек исключительно в темное время суток. Но, отсутствие света никак не мешает ему добывать себе пищу, ведь у хорьков отлично развиты органы слуха и обоняния. А миниатюрные размеры помогают без труда проникать даже в самые узкие норы для поимки мелких грызунов. Зато спят хорьки “мертвым” сном, дабы восстановиться после волнений и стрессов, которые зверек обычно испытывает во время охоты. От чего и пошло выражение — спать “как хорек”. Кроме того, интересной особенностью американских хорьков является то, что после проникновения в нору к своей жертве и ее поимки, первые оставляют эту нору за собой для постоянного или временного проживания.
Самки менее активны, чем самцы. А в зимнюю пору и вовсе их активность снижается, по сравнению с летним периодом. Они начинают меньше охотиться из-за трудностей перемещения по снежному покрову, и чаще предпочитают оставаться в норах, питаясь исключительно своими запасами.
Хорьки – одиночки. Ведут обособленный образ жизни, со своими сородичами практически не контактируют, за исключением, наверно, только «брачного» периода.
Чем питаются
Обычно, в среднем, хорек потребляет от 50 до 70 грамм мяса в день. При этом чаще всего рацион питания американских хорьков составляют грызуны, реже – мелкие птицы и насекомые. Но основным их лакомством являются суслики, или как их принято называть в тех краях – степные собачки. Чтобы насытиться, одному хорьку необходимо съедать около 250 сусликов в год. Сама же типичная колония луговых собачек обитает на территории, равной примерно 50 га степной местности.
В середине прошлого столетия началось массовое отравление и истребление собачек на территории США в связи с освоением земель местными фермерами. Что и послужило основной причиной активного вымирания хорьков. Ведь последние фактически остались без пропитания.
Условия жизни и размножения
В начале весны у особей данного вида, как правило, начинается период размножения. После чего, примерно через 1,5 месяца, на свет появляются детеныши, численность которых редко превышает 5 штук. Эта особенность характерна исключительно для Американских хорьков, в отличие от своих лесных и степных сородичей, чей помет может превышать 8 щенков.
В дикой природе зверьки живут не долго – примерно до 4-х лет. Что нельзя сказать об их сородичах, выращенных в неволе – их продолжительность жизни может достигать аж 9 лет. Тогда как половой зрелости они достигают к году жизни.
Внешний вид
Американский хорек, как и большинство семейства куньих, имеет удлиненное туловище на тонких коротеньких лапках, вытянутую мордочку. И 15-ти сантиметровый пушистый хвостик. Имеют замысловатый окрас: желтовато-коричневый на концах, ближе к корням становится белым, а лапки и кончик хвоста – черные. Также черного цвета мех обрамляет глаза, напоминая “очки”, которые выполняют функцию дополнительной маскировки. Самцы превышают в размерах самок. Как и скунсы, в целях защиты хорьки способны выпускать неприятный запах, хотя он не настолько резкий, как у скунсов.
Мероприятия по охране и размножению
Помогают черноногому хорьку не исчезнуть с лица земли Федеральные и государственные агентства США вместе с частными аграриями. Они проводят все возможные действия по их разведению и внедрению в дикую среду.
Данный комплекс мероприятий начал проводится ее в 80-х годах прошлого столетия, с появлением угрозы полного исчезновения американских хорьков в природе. Тогда-то ученые-зоологи и приняли решение повышать их популяцию путем размножения в неволе и дальнейшего приучения их к жизни в естественных условиях, и уже после чего — возвращение их обратно в дикую природу. Данный эксперимент дал свои плоды, и уже к 2007 году число особей превысило 600 единиц, тогда как для разведения их в условиях научно-зоологического центра было взято всего 18 единиц зверьков разного пола. Известно, что на 2013 год примерно 1200 особей жили в дикой природе. Но все-таки по-прежнему данный вид остается занесённым в Красную книгу. Потому и по сей день ведется работа по дальнейшему увеличению численности хорьков, до того момента, пока они не смогут самостоятельно существовать и выживать в дикой природе.
Для самих же людей, в данном случае фермеров, хорьки несут как пользу, поедая вредоносных луговых собачек, тем самым, помогая контролировать их популяцию. Последние же особенно опасны для скота т.к., являются переносчиками различных инфекций, одной из которых является бубонная чума. Так и вред – большое количество нор и туннельных систем, принадлежащих хорькам и собачкам, зачастую становятся причиной травм скота, то и дело попадающего в них.
Отправить